Жил когда-то на свете мельник. Был он беден, но была у него
красавица-дочь. Случилось ему однажды вести с королем беседу; и вот,
чтоб вызвать к себе уважение, говорит он королю:
— Есть у меня дочка, такая, что умеет прясть из соломы золотую пряжу.
— Это дело мне очень нравится. Если дочь у тебя такая искусница, как
ты говоришь, то приведи ее завтра ко мне в замок, я посмотрю, как она
это умеет делать.
Привел мельник девушку к королю, отвел ее король в комнату, полную соломы, дал ей прялку, веретено и сказал:
— Ax, — ответила девушка, — я должна перепрясть солому в золотую пряжу, а я не знаю, как это сделать.
— Свое ожерелье, — ответила девушка.
Взял человечек у нее ожерелье, подсел к прялке, и — турр-турр-турр —
три раза обернется веретено — вот и намотано полное мотовило золотой
пряжи. Вставил он другое, и — турр-турр-турр — три раза обернется
веретено — вот и второе мотовило полно золотой пряжи; и так работал он
до самого утра и перепрял всю солому, и все мотовила были полны золотой
пряжи.
Только начало солнце всходить, а король уже явился; как увидел он
золотую пряжу, так диву и дался, обрадовался, но стало его сердце еще
более жадным к золоту. И он велел отвести Мельникову дочку во вторую
комнату, а была она побольше первой и тоже полна соломы, и приказал ей,
если жизнь ей дорога, перепрясть всю солому за ночь.
Не знала девушка, как ей быть, как тут горю помочь; но снова открылась дверь, явился маленький человечек и спросил:
— Что ты дашь мне за то, если я перепряду тебе солому в золото?
— Дам тебе с пальца колечко, — ответила девушка.
Взял человечек кольцо, начал снова жужжать веретеном и к утру
перепрял всю солому в блестящую золотую пряжу. Король, увидя целые
вороха золотой пряжи, обрадовался, но ему и этого золота показалось
мало, и он велел отвести мельникову дочку в комнату еще побольше, а было
в ней полным-полно соломы, и сказал:
— Ты должна перепрясть все это за ночь. Если тебе это удастся,
станешь моею женой. «Хоть она и дочь мельника, — подумал он, — но богаче
жены, однако ж, не найти мне во всем свете».
Вот осталась девушка одна, и явился в третий раз маленький человечек и спрашивает:
— Что ты дашь мне за то, если я и на этот раз перепряду за тебя солому?
— У меня больше нет ничего, что я могла бы дать тебе.
— Тогда пообещай мне своего первенца, когда станешь королевой.
«Кто знает, как оно там еще будет!» — подумала Мельникова дочка. Да и
как тут было горю помочь? Пришлось посулить человечку то, что он
попросил; и за это человечек перепрял ей еще раз солому в золотую пряжу.
Приходит утром король, видит — все сделано, как он хотел. Устроил он тогда свадьбу, и красавица, дочь мельника, стала королевой.
Родила она спустя год прекрасное дитя, а о том человечке и думать позабыла. Как вдруг входит он к ней в комнату и говорит:
— А теперь отдай мне то, что пообещала.
Испугалась королева и стала ему предлагать богатства всего
королевства, чтобы он только согласился оставить ей дитя. Но человечек
сказал:
— Нет, мне живое милей всех сокровищ на свете.
Запечалилась королева, заплакала, и сжалился над ней человечек:
— Даю тебе три дня сроку, — сказал он, — если за это время ты узнаешь мое имя, то пускай дитя останется у тебя.
Всю ночь королева вспоминала разные имена, которые когда-либо
слышала, и отправила гонца по всей стране разведать, какие существуют
еще имена. На другое утро явился маленький человечек, и она начала
перечислять имена, начиная с Каспара, Мельхиора, Бальцера, и назвала все
по порядку, какие только знала, но на каждое имя человечек отвечал:
— Нет, меня зовут не так.
На другой день королева велела разузнать по соседям, как их зовут, и стала называть человечку необычные и редкие имена:
— А может, тебя зовут Риппенбист, или Гаммельсваде, или Шнюрбейн?
Но он всё отвечал:
— Нет, меня зовут не так.
На третий день вернулся гонец и сказал:
— Ни одного нового имени найти я не мог, а вот когда подошел я к
высокой горе, покрытой густым лесом, где живут одни только лисы да
зайцы, увидел я маленькую избушку, пылал перед нею костер, и скакал
через него очень смешной, забавный человечек; он прыгал на одной ножке и
кричал:
Нынче пеку, завтра пиво варю,
У королевы дитя отберу;
Ах, хорошо, что никто не знает,
Что Румпельштильцхен 1 меня называют!
Можете себе представить, как обрадовалась королева, услыхав это имя! И
вот, когда к ней в комнату вскоре явился человечек и спросил:
— Ну, госпожа королева, как же меня зовут? — она сначала спросила:
— Может быть, Кунц?
— Нет.
— А может быть, Гейнц?
— Нет.
— Так, пожалуй, ты Румпельштильцхен!
— Это тебе сам черт подсказал, сам черт подсказал! — завопил
человечек и так сильно топнул в гневе правой ногой, что провалился в
землю по самый пояс. А потом схватил в ярости обеими руками левую ногу и
сам разорвал себя пополам.